งานวิจัยใหม่ชี้ว่าการสะสมของโมเลกุลในสมองอาจมีบทบาท
การเขียนอีเมล การโทรศัพท์ และการเข้าร่วมการประชุมของ Zoom เป็นเวลานานอาจทำให้คุณอยากเอนตัวลงบนโซฟาและหลับตา แม้ว่าคุณจะใช้เวลาส่วนใหญ่แล้วในการนั่งบนเก้าอี้ก็ตาม ความเหนื่อยล้าทางจิตใจเป็นประสบการณ์ที่รู้จักกันดี แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจนักว่าทำไมงานด้านความรู้ความเข้าใจบางอย่างจึงรู้สึกเหนื่อยหน่าย
นักวิจัยได้ค้นหาสาเหตุของอาการอ่อนเพลียนี้มานานแล้ว การศึกษาในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ชี้ให้เห็นว่าความพยายามทางจิตทำให้ปริมาณกลูโคสที่ให้พลังงานในสมองลดลง แต่การศึกษาเพิ่มเติมไม่สามารถทำซ้ำการค้นพบเหล่านั้นได้ ตามDiana Kwon แห่งScientific American
ในบทความฉบับใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology เมื่อสัปดาห์ ที่แล้ว นักวิจัยแนะนำว่าการสะสมของกลูตาเมตซึ่งเป็นเซลล์ประสาททางเคมีที่ใช้ในการส่งข้อความถึงกันและกัน อาจเป็นปัจจัยสนับสนุน
“สิ่งที่น่าสงสัยคือเหตุใดกิจกรรมทางจิตบางอย่างจึงถูกมองว่าใช้ความพยายามและนำไปสู่ความเหนื่อยล้า ในขณะที่กิจกรรมอื่นๆ ดำเนินไปโดยอัตโนมัติและไม่นำไปสู่ความเหนื่อยล้า (เช่นการมองเห็น)” อเล็กซานเดอร์ เซาต์เชค ผู้ศึกษาการตัดสินใจและการควบคุมตนเองที่ลุดวิก -Maximilians-University of Munich บอก กับ Shayla Love จากVice Soutschek ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่
ในการทดลองเมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยได้แบ่งผู้เข้าร่วมที่จ่ายเงิน 40 คนออกเป็นสองกลุ่ม ในข้อหนึ่ง ผู้เข้าร่วมพยายามทำงานที่ท้าทายความสามารถทางปัญญา เช่น การจดจำว่าตัวเลขตรงกับที่พวกเขาเคยเห็นก่อนหน้านี้หรือไม่ ในขณะที่กลุ่มที่สองทำกิจกรรมที่ง่ายกว่า ตามEmily Underwood จากScience การทดลองใช้เวลาประมาณหกชั่วโมงโดยแบ่งเป็นสองช่วงพัก 10 นาที ซึ่งเป็นระยะเวลาประมาณหนึ่งวันทำงาน
ในขณะที่ผู้เข้าร่วมทำงาน นักวิจัยวัดระดับกลูตาเมตในส่วนของสมองที่เรียกว่า lateral prefrontal cortex ซึ่งใช้เพื่อระงับแรงกระตุ้น ในการศึกษาก่อนหน้านี้ นักวิจัยได้เห็นกิจกรรมที่ลดลงในส่วนนั้นของสมองหลังจากทำงานด้านความรู้ความเข้าใจต่อรอง
ในครั้งนี้ นักวิจัยพบว่ากลุ่มผู้เข้าร่วมที่ได้รับงานที่ท้าทายนั้นสะสมกลูตาเมตมากกว่าผู้ที่ได้รับงานที่ง่ายกว่า รายงาน ข่าวจาก Nature News Heidi Ledford ทั้งสองกลุ่มไม่มีความแตกต่างในระดับกลูตาเมตในคอร์เทกซ์การมองเห็น ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวควบคุม
การปฏิบัติงานด้านความรู้ความเข้าใจก็ดูเหมือนจะมีผลกระทบต่อการควบคุมแรงกระตุ้น เมื่อเทียบกับก่อนการทดลอง ผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่ท้าทายมีแนวโน้มที่จะปฏิเสธการให้รางวัลทางการเงินในอนาคต แทนที่จะให้รางวัลเงินสดทันที แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่า ตามรายงานของNature News
การวิจัยไม่ได้หมายความว่ากลูตาเมตที่มากเกินไปจะทำให้จิตใจอ่อนล้าโดยเฉพาะรองกล่าว และไม่ได้พิสูจน์ว่าการคิดช่วยเพิ่มระดับกลูตาเมต “เรายังห่างไกลจากจุดที่เราสามารถพูดได้ว่าการทำงานหนักทางจิตใจทำให้เกิดสารพิษสะสมในสมอง” Antonius Wiehler ผู้เขียนบทความฉบับใหม่และนักจิตวิทยาด้านคอมพิวเตอร์ที่ Le Groupe Hospitalier Universitaire Paris กล่าวกับScience .
ผู้เขียนตั้งสมมติฐานว่าผู้เข้าร่วมที่ทำงานที่ท้าทายมีตัวเลือกที่หุนหันพลันแล่นมากขึ้นส่วนหนึ่งเนื่องจากสมองของพวกเขาไม่ต้องการสร้างกลูตาเมต “สมองกำลังติดตาม [ระดับกลูตาเมต] และเพื่อหลีกเลี่ยงการสะสมของกลูตาเมต สมองจะลดกิจกรรมของสมอง และผู้เข้าร่วมควบคุมน้อยลงระหว่างการเลือก ดังนั้นทางเลือกของพวกเขาจึงเปลี่ยนไป” Wiehler กล่าวกับVice
นักวิทยาศาสตร์คนอื่นไม่เชื่อว่ากลูตาเมตเป็นสาเหตุหลักของความเหนื่อยล้าทางจิตใจ Jonathan Cohen นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยนี้ บอก กับ Scienceว่าสมองต้องมีระบบที่ซับซ้อนมากขึ้นเพื่อจัดการกับงานที่ต้องใช้ความพยายามหลายอย่าง “มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก” เขากล่าว
