การจู่โจมของดาวเคราะห์น้อยเมื่อ 66 ล้านปีก่อนได้กวาดล้างไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกและทำลายป่าของโลก แต่บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่บนต้นไม้อาจรอดชีวิตจากการ ศึกษาใหม่ ที่ ตีพิมพ์ในวารสาร Ecology and Evolution
14 ตุลาคม 2564 มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
โดยรวมแล้ว การศึกษาสนับสนุนสมมติฐานที่ว่าการทำลายป่าอย่างกว้างขวางหลังจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่บนพื้นดินเป็นที่ชื่นชอบมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนต้นไม้ อย่างไรก็ตาม มันยังให้หลักฐานที่แน่ชัดว่าสัตว์ที่อาศัยอยู่ในต้นไม้บางตัวยังรอดจากหายนะ ซึ่งอาจทำรังอยู่ในกิ่งก้านผ่านเหตุการณ์การสูญพันธุ์ของยุคครีเทเชียส-ปาเลโอจีน (K-Pg)
Dr Daniel Field ผู้เขียนอาวุโส จาก Department of Earth Sciences ของเคมบริดจ์กล่าวว่า “การฟื้นตัวของสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบกหลังการชนของดาวเคราะห์น้อยช่วงปลายยุคครีเทเชียสเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของชีวิตบนโลก “ในการศึกษานี้ เราดึงงานก่อนหน้าของเราที่เคมบริดจ์เพื่อตรวจสอบว่ามีความคล้ายคลึงกันในคุณลักษณะทางนิเวศวิทยาของผู้รอดชีวิตจากนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียสหรือไม่”
เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของ K-Pg เกิดขึ้นเมื่ออุกกาบาตพุ่งชนโลกเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียส ผลกระทบและผลที่ตามมาของมันได้คร่าชีวิตสัตว์และพืชพันธุ์ไปประมาณ 75% บนโลก รวมถึงทั้งกลุ่มอย่างไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก
สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์รูปแบบของการตั้งค่าซับสเตรตของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่และบรรพบุรุษของพวกมัน โดยย้อนกลับไปตั้งแต่สมัยปัจจุบันจนถึงก่อนการสูญพันธุ์ของ K-Pg โดยการติดตามลักษณะเหล่านี้ตามต้นไม้สายวิวัฒนาการจำนวนมาก — ไดอะแกรมที่แสดงความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการระหว่างสปีชีส์ .
“การศึกษาของเราใช้ประโยชน์จากการปฏิวัติอย่างต่อเนื่องในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับต้นไม้แห่งชีวิต ซึ่งเป็นไปได้โดยนักวิจัยที่ทำงานร่วมกับคอลเล็กชันประวัติศาสตร์ธรรมชาติเท่านั้น” จาค็อบ เบอร์ฟ ผู้เขียนนำร่วมจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน กล่าว “การรวมข้อมูลจากคอลเล็กชันดังกล่าวเข้ากับเทคนิคทางสถิติสมัยใหม่ เราสามารถตอบคำถามใหม่ๆ เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการได้”
นักวิจัยได้จำแนกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่ละชนิดเป็นต้นไม้ ที่ไม่ใช่ต้นไม้ หรือกึ่งต้นไม้ ในการพิจารณาต้นไม้ สปีชีส์ต้องอยู่เกือบตลอดเวลาบนต้นไม้ การจัดหมวดหมู่บางชนิดอาจเป็นเรื่องยาก ตัวอย่างเช่น ค้างคาวหลายสายพันธุ์ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ท่ามกลางต้นไม้แต่ทำรังอยู่ในถ้ำ ดังนั้นค้างคาวจึงถูกจัดประเภทเป็นไม้ที่ไม่ใช่ต้นไม้หรือกึ่งต้นไม้เป็นส่วนใหญ่
Jonathan Hughes ผู้เขียนร่วมจากมหาวิทยาลัย Cornell กล่าวว่า “เราสามารถเห็นได้ว่านำไปสู่เหตุการณ์ K-Pg มีการเปลี่ยนจากการใช้ต้นไม้และกึ่งต้นไม้ไปเป็นที่อยู่อาศัยที่ไม่ใช่ต้นไม้ในแบบจำลองของเราอย่างรวดเร็ว .
งานนี้สร้างขึ้นจากการศึกษาก่อนหน้านี้ที่นำโดย Field ซึ่งใช้วิธีการวิเคราะห์แบบเดียวกันหรือที่เรียกว่าการสร้างสถานะของบรรพบุรุษเพื่อแสดงให้เห็นว่านกสมัยใหม่ทั้งหมดวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษที่อาศัยอยู่บนพื้นดินหลังจากการโจมตีของดาวเคราะห์น้อย
“ซากดึกดำบรรพ์ของกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังจำนวนมากมีน้อยมากหลังจากการสูญพันธุ์” Field ซึ่งเป็นผู้ดูแลด้านวิทยาวิทยาที่พิพิธภัณฑ์สัตววิทยาเคมบริดจ์กล่าว “วิธีการวิเคราะห์เช่นการสร้างสถานะของบรรพบุรุษช่วยให้เราสามารถตั้งสมมติฐานว่ากลุ่มต่างๆเช่นนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถผ่านหายนะนี้ได้อย่างไรซึ่งนักบรรพชีวินวิทยาสามารถทดสอบได้เมื่อพบฟอสซิลเพิ่มเติม”
การวิเคราะห์นี้ช่วยชี้ให้เห็นถึงการเลือกทางนิเวศวิทยาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมข้ามพรมแดน K-Pg แม้ว่าจะมีบันทึกซากดึกดำบรรพ์ที่ค่อนข้างเบาบางขององค์ประกอบโครงกระดูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในช่วงก่อนหน้าและหลังผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยก็ตาม
บรรพบุรุษที่อาศัยอยู่ในต้นไม้ของบิชอพรอดชีวิตจากการทำลายล้างของดาวเคราะห์น้อยได้อย่างไรนั้นไม่ชัดเจน ตามที่ผู้เขียนกล่าว เป็นไปได้ว่าเศษป่าบางส่วนรอดจากภัยพิบัติหรือไพรเมตยุคแรกและญาติของพวกมันมีความยืดหยุ่นทางนิเวศวิทยามากพอที่จะปรับเปลี่ยนการตั้งค่าพื้นผิวในโลกที่ส่วนใหญ่เป็นต้นไม้หัก
อ้างอิง:
Jonathan J. Hughes et al. ‘ การคัดเลือกทางนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการของการตั้งค่าซับสเตรตของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมข้ามพรมแดน K–Pg ‘ นิเวศวิทยาและวิวัฒนาการ (2021). ดอย: 10.1002/ece3.8114
ดัดแปลงมาจาก ข่าวประชาสัมพันธ์ของ เยล
